군포의 ‘사회복지축제’가 보여준 미래
비 오는 아침, 우천 속에서도 시민을 향한 따뜻한 손길은 멈추지 않았다. 군포시 산본로데오거리에 마련된 사회복지축제 현장엔 세대를 아우르는 공감과 소통의 열기가 가득했다. 아동부터 노인까지, 전 생애를 아우르는 다채로운 체험 부스는 복지라는 단어가 먼 행정의 언어가 아니라, ‘나의 삶’과 맞닿아 있다는 것을 보여주는 살아있는 현장이었다.
군포시와 군포시지역사회보장협의체가 공동 주최한 이번 축제는 단순한 행사 이상의 의미를 지닌다. 시민이 복지를 ‘보여주는 것’이 아니라, ‘직접 경험하고 체감할 수 있는 장’을 만들었다는 점에서 그렇다. 복지체계의 목적이 단순한 지원이 아니라, 시민이 자기 삶의 주체로 설 수 있도록 하는 참여와 소통의 플랫폼이라면, 이 축제는 그 목적에 한걸음 다가선 시도였다.
60여 개의 체험 부스에서 제공된 서비스는 양적 규모를 넘어 질적인 깊이가 있었다. 장애인 인식 개선, 수어통역 체험, 아동학대 제로 캠페인, 노인 일자리 상담 등 현장의 이슈와 시민 삶의 접점을 절묘하게 연결한 프로그램들이 눈길을 끌었다. 특히, 청소년과 중장년, 노년층을 위한 맞춤형 체험 부스는 생애주기별 복지를 시민의 눈높이에서 풀어냈다는 점에서 호평을 받을 만하다.
이번 행사가 특별한 이유는 하나 더 있다. 복지 종사자, 시민, 행정이 한 자리에 모여 ‘함께 고민하고 제안하는 장’이 열렸다는 점이다. 하은호 군포시장은 이날 행사에서 시민 제안을 직접 언급하며, “좋은 복지 정책은 현장의 제안에서 출발한다”고 말했다. 이는 시민 참여형 복지 행정의 새로운 모델로 삼기에 충분한 메시지다.
우리는 종종 복지를 ‘필요한 사람에게만 돌아가는 특별한 것’으로 오해한다. 그러나 복지는 특정 소수의 문제가 아닌, 모두의 삶과 연관된 사회적 안전망이다. 이런 의미에서, 시민이 직접 복지를 체험하고 이해할 수 있도록 돕는 사회복지축제는 단순한 ‘행사’가 아닌, 시민 인식 개선과 복지 공공성 강화라는 이중의 사회적 가치를 실현한 사례로 평가되어야 한다.
사회복지의 날이 단지 상징적인 기념일에 머물지 않으려면, 이런 ‘열린 복지’ 행사는 지속적이고 체계적으로 이어져야 한다. 2026년부터는 새롭게 출범한 군포시사회복지협의회가 축제를 주관하게 된다. 단순한 주최 기관의 변경이 아니라, 지역사회가 복지의 주체로 점점 성장해 가고 있다는 흐름으로 읽힌다.
사회복지축제는 끝났지만, 복지에 대한 시민의 관심과 참여는 계속되어야 한다. 그 관심이 제도와 정책을 바꾸고, 그 정책이 결국 우리 모두의 삶을 바꾸는 힘이 된다. 복지는 행정의 의무이자 시민의 권리이다. 그리고 이제 군포시는 그 권리를 거리 위에서, 시민과 함께 다시 정의하고 있다.